海带的碘含量居人类食物之首。碘是人体必须的一种营养素；成人缺碘，基础代谢率下降，会出现甲状腺肿大。胎儿与2岁以前的婴儿缺碘，脑细胞的发育要遭受不可逆的损害，将出现不可恢复的智力障碍。海带含有的钙、铁等微量元素和蛋白质、粗纤维也很丰富。有人称其为人体必需营养素的集合体。