山芋，又名甘薯，北方称为红薯、地瓜。山芋营养丰富，含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁，胡萝卜素及维生素A、B、C等物质。
山芋虽属粗粮但食用时却感觉细、软、润滑。因山芋属生理碱性食物，若与粳米配伍，所产生的酸性物质，可中和、调节人体酸碱平衡，有利于人体健康。　　 我国中医认为，山芋能补中益气，养心安神，宽肠通便。 现代研究证实，山芋含大量粘液蛋白，能预防心血管壁的脂肪沉积，保持动脉血管弹性，防止肝、肾中结缔组织萎缩，能维持消化道、呼吸道，关节腔的润滑。山芋中较多的纤维素可预防便秘，减少肠癌的发生。
最近世界卫生组织公布的20种抗癌食物，山芋高居榜首。同时，又经实验表明：热山芋比生山芋抗癌效果更强，黄心山芋比白心山芋更佳。